El pavo, uexelot o guajolote, llamado "gallina de las Indias" en España, dinde en Francia y turkey en los países de habla inglesa, es el favorito de las mesas festivas del mundo.

Los festejos decembrinos no se entienden sin este vistoso manjar. Para saciar tu curiosidad, queremos compartirte que, su origen es orgullosamente mexicano y se remonta a más de 2 mil años, cuando los habitantes indígenas de la región central de México lograron con éxito la primera domesticación de una especie animal.

En el territorio de este país, el guajolote fue una de las bases alimenticias de la población durante miles de años por sus propiedades nutricionales y de uso cotidiano, entre otros aspectos. Dentro de los animales domesticados, fue el ave la que se aprovechó en su totalidad: la carne y huevos como alimento básico y las plumas cumplían una función ornamental. Por estas razones se convirtió en un producto altamente codiciado durante mucho tiempo, hasta el siglo XVI, cuando la gran Tenochtitlán pasaba por su más grande esplendor, antes de la llegada de los españoles.

En 1519, el conquistador español Hernán Cortés desembarcó en las costas de la isla de Cuba para comenzar una expedición hacia el territorio de Mesoamérica, y fue entonces que él y sus compañeros tuvieron noticia de la existencia de este animal, al que nombraron "gallina de las Indias", que además de su sabor, era fácil de transportar y ya había sido domesticado.

El guajolote llegó a Europa de la mano de la orden religiosa Jesuita, quienes, tras haber aprendido sobre ellos, pudieron criarlos del otro lado del Atlántico. En Francia la suave textura los hizo aficionados, por ello lo llamaron dinde, diminutivo de “las Indias" Al poco tiempo se convirtió en el plato exclusivo para la monarquía y la nobleza europea.

Sin embargo, esta historia no tuvo ahí su fin, pues el célebre platillo tomó otra vertiente. Es sabido que el pavo también es famoso en Estados Unidos, en especial durante el Día de Gracias. Todo comenzó en África, durante el auge de la exportación de gallinas de Guinea hacia Inglaterra, como parte del comercio establecido entre este país y Turquía, está relación decantaría en el nombre turkey.

De esta forma, se consiguió que éste fuera de mayor tamaño y con un color más claro; hoy en día, el resultado de esta combinación "el pavo bronceado", es el que se consume en dichos países. La diferencia entre esta especie y la mexicana es el color de la piel y el tamaño. No obstante, la tradición es consecuencia de la mezcla de las culturas española y mesoamericana.

Por la alta demanda, el consumo del pavo, por su parecido con el pavorreal, está restringido a festividades especiales en todo el mundo. Hoy en día es típica la cena de Navidad con nuestro pavo, y existen incontables maneras de prepararlo según la región.

Ahora, ya conoces de dónde y cómo surgió esta increíble tradición cultural y gastronómica, entenderás que hay mucho más que solo un platillo.

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