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El origen del chicle
El origen y la evolución del chicle:
de la tradición maya a los derivados del petróleo
El chicle, esa golosina que tanto disfrutamos, tiene sus raíces en una historia fascinante que se remonta a las antiguas civilizaciones mesoamericanas. La palabra proviene del vocablo maya "sicté ya'", que se traduce como "masticar". Esta práctica ancestral era común entre los pueblos mayas y aztecas, quienes extraían la savia del chicozapote para fabricarlo.
En la cultura maya, el chicle también se usaba por sus propiedades medicinales, como ayudar a la digestión y, en específico, para limpiar sus bocas antes de cualquier ceremonia de culto.
Sin embargo, muchos siglos después, la producción de chicle experimentó una transformación radical. A medida que la demanda creció y la industrialización avanzaba, se buscaban métodos más eficientes para su obtención. En el siglo XIX surgieron técnicas para procesar el látex de manera más rápida y rentable. Pero fue a principios del siglo XX cuando la producción dio un giro significativo.
Con el descubrimiento de nuevas fuentes de elasticidad, como la base de goma sintética, el chicle moderno comenzó a alejarse de su origen natural. Hoy en día, la mayoría de los chicles comerciales utilizan derivados del petróleo como materia prima. Estos polímeros sintéticos ofrecen una elasticidad y durabilidad consistentes, lo que garantiza una experiencia de masticación más satisfactoria y prolongada.
En Quintana Roo aún son fieles a la tradición… ¡como nos enseñó mi abuelo!
En poblados de Quintana Roo aún existen comunidades que luchan por preservar y vivir de la tradición chiclera. En regiones de la selva maya, donde el árbol de chicle es endémico, algunas personas continúan extrayendo la savia para producir los chicles de manera natural, respetando el ciclo natural del árbol, como lo hacían los antepasados.
El chicle ha recorrido un largo camino desde sus humildes orígenes en las antiguas civilizaciones mesoamericanas hasta convertirse en la goma de mascar, un producto globalizado y moderno.
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