El perfume es una novela que aborda uno de los aspectos más perecederos de la vida: el olor de las cosas y su fugacidad en el tiempo.

Los humanos utilizamos el sonido, entre otras cuestiones, para entretenernos. La fugacidad de un aroma depende de la intensidad del mismo, pero por más perdurable que pueda ser, tarde o temprano acaba desvaneciéndose en el aire al igual que la música y, sin importar que procedan de la materia, desaparecen para siempre de la faz de la Tierra y no vuelven a transformarse más.

Bajo esa premisa, El perfume aborda la vida ficticia de Jean-Baptiste Grenouille, un asesino en serie cuya motivación va más allá del crimen en sí, pues nunca se cree superior a sus víctimas, ni tampoco busca reconocimiento alguno y mucho menos lo hace para despojar de sus riquezas materiales a los cadáveres que va dejando a su paso; no, la motivación de Grenouille, decíamos, radica en “extraer” la esencia de sus víctimas. ¿Y cómo lo hace? Por medio de su olor.

Ambientada en Francia del siglo XVIII, El perfume es la primera novela del escritor alemán Patrick Süskind y trata de la vida, obra y muerte de uno de los villanos más peculiares que ha dado la literatura moderna, pues el talento de Grenouille no consiste en ser un maestro del crimen, uno con grandes dotes para la manipulación, la violencia y la codicia… No, su singularidad radica en poder distinguir más de cien aromas distintos y combinarlos entre sí para formar otros nuevos.

¿Y para qué le sirve esto? Bueno, recordemos que las ciudades europeas de aquel entonces eran insalubres y por tanto pestilentes, de ahí que en Francia, más concretamente en París, se empezaran a utilizar fragancias para disimular los malos humores que las personas exudaban después de largas temporadas sin bañarse. Ante esto, Grenouille descubre que, para él, la belleza de alguien radica no en su aspecto físico, sus bienes materiales o su poder. Según su entendimiento, se encuentra en el «humor» (olor); cabe aclarar que el protagonista carece de olor propio, por lo que pasa desapercibido para sus congéneres.

Así, podemos entender el gran simbolismo que Süskind plantea en su obra: la belleza radica en impulsos violentos y avasalladores más que en cosas “bonitas” per se y todos somos susceptibles de ser bellos y por lo tanto violentos y avasalladores; todos somos susceptibles de ser como Grenouille y encontrar la belleza oculta de las cosas, aunque en ello se nos vaya la vida… aunque no tengamos un olor propio.

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Fuentes:

Historia de un Asesino Historia

Revista Revista SEUG

Analysis of Patrick Süskind Perfume The story of a murder

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